Conversion à l’éthanol : des conséquences sur le moteur ?

Dernière mise à jour de la page le 06/04/2023

 

La fluctuation des prix de l’essence et du gasoil motive de nombreux automobilistes à chercher des solutions alternatives pour faire des économies sur leur budget carburant. Parmi ces alternatives figure le bioéthanol. Avec un prix à la pompe qui s’affiche en moyenne à 1,00€/l, ce biocarburant séduit de plus en plus. En plus des économies qu’il permet de faire, ce carburant est aussi écologique. Il permet de réduire les émissions polluantes de la voiture. Pour passer au bioéthanol, une adaptation du véhicule doit être effectuée. Cette opération consiste à installer un boîtier de conversion dans le moteur. Grâce à ce dispositif, ce dernier pourra rouler au bioéthanol et conserver ses performances d’origine. S’il est de plus en plus utilisé en France, le bioéthanol suscite encore de nombreux questionnements chez les automobilistes. Parmi eux : “est-il risqué de convertir une voiture à l’éthanol ?” Zoom sur les principales craintes des automobilistes sur les conséquences de la conversion à l’éthanol sur le moteur.

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L’éthanol est-il corrosif ?

La conversion d’une voiture à l’éthanol suscite de nombreux questionnements, dont celui concernant l’aspect corrosif de ce carburant. Contrairement à ce que beaucoup pensent, le bioéthanol n’est pas un carburant corrosif, mais hydrophile. La réglementation française impose qu’il ne contienne pas plus de 0.3% de masse d’eau maximum. Par contre, il présente une propension à attirer les molécules d’eau. C’est l’accumulation d’eau qui peut représenter un risque de corrosion des durites et des injecteurs. Les véhicules modernes sont équipés d’éléments qui permettent de rendre les réservoirs étanches, il n’y a donc pas de risque particulier. Il faut vérifier régulièrement le circuit et changer le filtre à carburant après avoir parcouru 2 000 ou 3 000 km après la conversion.

Quoi qu’il en soit, de nombreux scientifiques contestent aujourd’hui le fait que l’éthanol corrode les durites. Malgré son caractère hydrophile, ce biocarburant n’a pas plus d’effets sur les durites que l’essence.

La casse moteur

Pour pouvoir rouler au bioéthanol, il faut vérifier que le moteur soit compatible. Même si la majorité des véhicules fabriqués à partir des années 2000 ont reçu un traitement moteur pour supporter l’éthanol, il existe des moteurs qui sont incompatibles avec l’E85. Leur incompatibilité avec un système de conversion vient très souvent du fait que le moteur rencontre des problèmes de fiabilité d’origine.

Le bioéthanol moins lubrifiant ?

Le carburant de manière générale n’a pas pour but de “lubrifier” un moteur. C’est l’huile moteur qui assure cette fonction. Il n’y a donc pas de risque à avoir un moteur moins lubrifié en roulant au superéthanol E85

L’utilisation du bioéthanol sans effectuer de modification préalable sur le moteur peut entraîner des problèmes de démarrage en hiver dû à un mélange trop pauvre. En effectuant une conversion e85 homologuée, la voiture pourra rouler indifféremment au bioéthanol ou à l’essence. En fonction du type de carburant injecté, le boîtier de conversion ajustera le volume de carburant injecté pour pallier le problème de richesse trop pauvre. Il n’y aura donc pas de problème de démarrage lorsqu’il fait froid.

Perte de puissance

Contrairement aux idées reçues, l’E85 n’affaiblit pas le moteur. Il n’y a pas de perte de performances si la voiture a subi une modification par l’installation d’un boîtier de conversion ou une reprogrammation. Au contraire, le bioéthanol augmentera l’agrément du moteur (plus de couples, etc.) . Ceci est dû à son indice d’octane plus élevé que le Sans-Plomb.

Mélange pauvre

En plus des problèmes de démarrage en hiver, rouler au bioéthanol sans modification et se retrouver avec un mélange pauvre présente aussi d’autres risques sur le moteur. Le plus grand risque est que le moteur lui-même et les injecteurs se fatiguent plus vite. Il y a également un risque de cliquetis qui peut finir par une casse moteur. Un mélange pauvre peut aussi entraîner une surchauffe du moteur, et donc une usure des pièces les plus importantes.

Les autres conséquences sur le moteur

Le bioéthanol a un pouvoir détergent. Il peut décaper le réservoir de ses impuretés. A terme, cela peut provoquer un colmatage du filtre à carburant. 

L’utilisation du bioéthanol peut aussi entraîner une usure prématurée du catalyseur. Sans modification, la proportion requise pour une meilleure combustion (1g d’essence pour 9g d’air) ne sera pas respectée. Or, une mauvaise combustion peut entraver le bon fonctionnement du catalyseur et entraîner son usure précoce.

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